말의 품격_이기주

> 경청의 의미

'경傾'은 사람人을 향해 머리가 기울어지는 것을 나타내는 한자로, 상대방 앞으로 다가가 관심을 기울인다는 뜻이다. '청聽'을 풀이하면 더 심오한 메시지를 얻을 수 있다. 귀 이耳, 임금 왕王, 열 십十,눈 목目, 마음 심心으로 이뤄진 형태다.
'임금처럼 진득하게 귀를 기울이면서 눈을 크게 뜨고 사람을 바라보면 상대의 마음마저 얻을 수 있다'는 의미로 풀이된다.
경청은 듣는 일 가운데 가장 품격 있고 고차원적인 행위다. 우리가 타인의 음성을 듣는 행위는 큰 틀에서 보면 '수동적 듣기'와 '능동정 듣기'로 나뉜다. 경청은 대화 도중 상대방의 말을 가만히 청취하는 '수동적 듣기'가 아니라 상대의 말에 귀 기울인 다음 적절하게 반응하는 '적즉적 듣기'에 해당한다.
경청은 말을 해석하는 데 그치지 않고 말과 말 사이에 배어 있는 감정은 물론 상대의 목구멍까지 차오는 절박한 말까지 헤아리는 일이다. 맥락적 듣기라고 해도 무방할 것이다.

> 네트워크 지수(Network Quotient)의 개념

현대 사회에서 다른 사람과 더불어 살아가는 능력을 나타내기 때문에 '공존지수'라고 부르기도 한다. 흥미로운 점은 지능지수IQ 와는 특별한 상관관계가 없다는 사실이다. 지적 능력이 탁월해도 평소 긍정적인 언어를 구사하지 않는 사람은 이 지수가 현저히 낮게 나타나고, 긍정적인 말을 자주하고 친화력이 뛰어난 이들은 상대적으로 높다.

> 뒷담화?

인간의 말이 나름의 귀소 본능을 갖고 있고, 강물을 거슬러 오르는 연어처럼 헤엄쳐 자신이 태어난 곳으로 돌아가려는 무의식적인 본능을 지니고 있다. 뒷담화의 힘은 밖으로 향하는 동시에 안으로도 작용한다.
평소 뒷담화를 많이 하는 동료를 보며 언제가는 당사자의 귀에 들어가 본인도 힘들어 질 것이라는 생각을 많이 하지만, 몇년을 봐도 실상은 그렇지 않다. 오히려 요리조리 피하고 상황에 맞는 감언이설로 상사의 인정만 받을 뿐이다.
말과 문장이 지닌 무게와 힘을 통제하지 못해 자신을 망가뜨리거나 하루아침에 나락으로 떨어지는 이들이 허다하다는, 마지막 문장을 보며 오늘도 나를 갈고 닦을 뿐이다.